Proyecto Romero: el oro envenenado que amenaza San Juan de la Maguana

(Redacción Pulso Hoy)

Una mina disfrazada de desarrollo

Mientras miles de sanjuaneros siembran el arroz, las habichuelas y el maíz que alimentan buena parte del país, una amenaza crece silenciosa bajo sus pies: la explotación minera del Proyecto Romero. Detrás del discurso de “desarrollo y empleos” se oculta un modelo extractivo diseñado para extraer riqueza, empobrecer territorios y beneficiar a unos pocos. Este reportaje documenta, con fechas, cifras y nombres, lo que no te cuentan sobre el proyecto.

Cronología del Proyecto Romero

2007: GoldQuest inicia exploración minera en San Juan

En 2007, durante el gobierno de Leonel Fernández, la empresa canadiense GoldQuest Mining Corp. recibió permisos para explorar el subsuelo de San Juan. Esta concesión marcaría el inicio de una serie de decisiones políticas y técnicas que aún hoy generan polémica.

2012–2016: Descubrimiento y permisos durante gobiernos del PLD

En 2012, GoldQuest anunció el hallazgo de un yacimiento de oro y cobre, denominado “Romero”. Posteriormente, durante la gestión de Danilo Medina, se otorgaron permisos de exploración avanzada y se presentaron estudios de impacto ambiental.

2017–2025: Escalada de tensiones y controversias legales

El 28 de noviembre de 2017, la empresa solicitó formalmente la licencia de explotación. Pero en febrero de 2018, el Consejo Nacional de Medio Ambiente objetó la solicitud, alegando riesgos ambientales. A partir de ese momento, el conflicto escaló: protestas sociales, rechazo del Senado y, en octubre de 2024, amenazas de arbitraje internacional bajo el DR-CAFTA.

¿¿Quién autorizó el proyecto y quién lo apoya hoy?

Liderazgos políticos vinculados al Proyecto Romero

• Leonel Fernández fue el primer presidente que otorgó las concesiones.
• Danilo Medina autorizó la exploración avanzada.
• Antonio Isa Conde, exministro de Energía y Minas, defendió públicamente el proyecto.

CAMIPE y el lobby minero: Influencia y presión

La Cámara Minera Petrolera Dominicana (CAMIPE) ha jugado un rol clave como principal defensora del proyecto, argumentando su potencial económico para el país.

Argumentos a favor del Proyecto Romero

• A pesar del amplio rechazo social que ha generado la propuesta minera en San Juan de la Maguana, diversas figuras públicas, técnicas y empresariales han expresado su respaldo al Proyecto Romero. Argumentan que, si se ejecuta con respeto al marco ambiental y técnico, podría representar una oportunidad de desarrollo sostenible para una de las provincias más empobrecidas del país.
• ✅ Antonio Isa Conde
• Exministro de Energía y Minas (2014–2020)
• Durante su gestión, el Ministerio de Energía y Minas recomendó técnicamente el Proyecto Romero como viable. En foros oficiales e institucionales, Isa Conde describió la iniciativa como “técnicamente bien estructurada” y sostuvo que, bajo estándares ambientales, “podría beneficiar económicamente a la región sur”. Su respaldo fue clave para que GoldQuest avanzara en la fase de exploración.
• ✅ José Sena Camilo
• Presidente de CAMIPE
• Desde 2024, ha defendido públicamente el Proyecto Romero, señalando que se trata de “una mina subterránea con bajo impacto ambiental” y que, si se aprueba, “generaría más de 800 empleos directos en San Juan”. CAMIPE ha insistido en que el proyecto puede ejecutarse respetando el entorno si se somete a fiscalización estricta.
• ✅ Manuel A. Rizek
• Empresario agrícola y miembro de CAMIPE
• En columnas de opinión y programas radiales, Rizek ha expresado:
• “No se puede seguir demonizando la minería por ideología. Esa mina puede generar riqueza sin destruir la agricultura ni afectar el agua.”
• Ha acusado a sectores de frenar el desarrollo con argumentos sin base técnica, y ha insistido en que San Juan merece oportunidades concretas de progreso.
• ✅ Eduard Alcántara
• Abogado e ingeniero sanjuanero
• Con presencia en medios locales y foros comunitarios, Alcántara ha defendido el Proyecto Romero argumentando que “favorecerá doblemente a San Juan”.
• “Este proyecto le va a llevar energía eléctrica, una carretera y fibra óptica que les permitirá estar conectados con el mundo. No hay que esperar más para autorizar los estudios de impacto ambiental.”
• También ha subrayado el beneficio del 5% que recibiría el ayuntamiento según la ley minera, además de la contratación de mano de obra local.

Voces que rechazan el modelo extractivo

¿Cuánto gana cada parte?

• Valor presente neto estimado: US $224 millones.

Participación económica de GoldQuest, el Estado y el municipio

Según estimaciones, el 87% de las ganancias del proyecto irían a los inversionistas de GoldQuest, un 10% al Estado dominicano y apenas un 3% al municipio de San Juan.

¿Qué significan esos porcentajes para San Juan?

Por cada 100 dólares generados por la mina, San Juan apenas recibiría 2. Una ganancia mínima frente a los riesgos enormes que enfrentaría el ecosistema local.

¿Existe un contrato que obligue a explotar?

DR-CAFTA y el riesgo de arbitrajes millonarios

Aunque no existe un contrato que obligue al Estado a explotar el yacimiento, en octubre de 2024, GoldQuest notificó que recurriría al DR-CAFTA si se deniega la licencia, alegando “expropiación indirecta”. Esto podría derivar en una demanda por indemnizaciones millonarias contra la República Dominicana.

¿Se afectará el agua?

• Sí. El yacimiento está en zona de recarga hídrica del río San Juan y la presa de Sabaneta.

Zona de recarga hídrica: ¿qué está en riesgo?

El yacimiento Romero está ubicado en una zona crítica de recarga hídrica que alimenta el río San Juan y la presa de Sabaneta, de donde se irriga buena parte del valle.

Estudios de la Academia de Ciencias y la UASD

Investigaciones recientes advierten sobre el riesgo de contaminación con metales pesados como cianuro, arsénico y mercurio. La vulnerabilidad de esta región hace incompatible la actividad minera con la seguridad hídrica.

Consecuencias si se explota la mina

Impactos ambientales irreversibles

• Contaminación de ríos y suelos.
• Deforestación del bosque nublado.
• Riesgo de derrames tóxicos.

Desplazamiento y enfermedades en la población local

• Migración forzada de familias agricultoras.
• Aumento de enfermedades respiratorias y de la piel.
• Conflictos sociales por acceso al agua.

Derrumbe del modelo agrícola sostenible

• Efecto “boom and bust”: bonanza temporal, ruina permanente.
• Pérdida de hasta el 30% de la producción nacional de habichuelas.
• Desempleo en el sector agrícola.

Conclusión: oro para unos pocos, ruina para muchos

El Proyecto Romero no es solo un debate minero: es una decisión de vida o muerte para el granero del sur. Los beneficios que llegarían a San Juan son mínimos; los riesgos ambientales y sociales son permanentes. El agua vale más que el oro.

✅ Preguntas frecuentes sobre el Proyecto Romero

1. ¿Dónde está ubicado el Proyecto Romero?
En San Juan de la Maguana, en una zona montañosa de recarga hídrica vital para el valle.

2. ¿Qué minerales se extraerían?
Principalmente oro y cobre.

3. ¿Qué dice el Gobierno actualmente?
El permiso sigue suspendido, pero hay presiones internacionales para aprobarlo.

4. ¿Es compatible con la agricultura?
No. Los estudios indican que afectaría la calidad del agua y los cultivos.

5. ¿San Juan recibirá muchos beneficios?
Recibiría solo el 2-3% de las ganancias totales.

6. ¿La comunidad está informada?
Muchos movimientos sociales, religiosos y académicos están informando y resistiendo desde 2018.

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Fuentes consultadas y documentos clave

• • GoldQuest Mining Corp., Informe técnico 2024.
• • Ministerio de Energía y Minas, expedientes 2017‑2024.
• • Academia de Ciencias RD, “Impacto potencial del Proyecto Romero” (2023).
• • UASD, Estudio interdisciplinario sobre el Valle de San Juan (dic‑2024).
• • Diario Libre (3‑abr‑2025), declaraciones de Héctor Rizek.
• • Senado RD, Diario de Sesiones (10‑dic‑2024), intervención de Faride Raful.
• • Rueda de prensa, 22‑ene‑2025, Padre Rogelio Cruz.
• • Instituto Agrario Dominicano, estimaciones nov‑2024.
• • Mining Journal & S&P Global, reportes sobre potencial arbitraje (oct‑2024).
• • CAMIPE, posicionamientos públicos 2024‑2025.

🛑 ¿El agua o el oro?

San Juan no necesita minas. Necesita agua limpia, tierras fértiles y futuro.

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Que nadie diga después que no sabía.